Insekten als Nahrung für den Menschen

Das Essen von Insekten wird auch Entomophagie genannt. In einem großen Teil der Welt werden manche Insekten oder deren Larven häufig gegessen und als eiweißreiche Nahrung sehr geschätzt. Häufig werden diese gekocht, gebraten oder frittiert verzehrt, aber größtenteils auch roh oder sogar lebend. Obwohl der Verzehr von anderen Gliederfüßlern, wie z.B. Krebsen, im modernen Europa gebräuchlich ist und diese sogar als Delikatesse angesehen werden, wird der Verzehr von Insekten eher als ungebräuchlich oder sogar abnormal empfunden. Jedoch wurden auch in Europa vor gar nicht allzu langer Zeit Insekten noch in Nahrungsmitteln verarbeitet. Ein Beispiel ist die Maikäfersuppe, die in Frankreich und Deutschland nicht nur in Notzeiten gegessen wurde.

Andere Insekten, die als Nahrungsmittel verwendet werden, sind Heuschrecken, Käferlarven und Kackerlacken, die meistens vor dem Verzehr gebraten werden. In einigen Ländern, wie Thailand, wird alles was Beine hat verzehrt, auch Spinnen, Skorpione und Tausendfüßler, die meist von eventuellen Giftzähnen und -stacheln befreit und dann frittiert werden. Der Verzehr von Insekten ist in einigen Ländern auch Teil des militärischen Trainings, weil Soldaten dann besser überleben können.

Heuschrecken sind halal, mit anderen Worten: es ist Muslimen erlaubt, sie zu essen. Andere Insekten, wie Fliegen, Moskitos und Wespen sind dagegen haram: verboten, zu essen. Im jüdischen Glauben sind nur vier Heuschreckenarten koscher; alle anderen Insekten und Gliederfüßler sind treife oder nicht koscher. Bienenhonig darf jedoch verzehrt werden, da Bienen den Honig schließlich nicht selbst produzieren, sondern nur sammeln.

Auf Sizilien wird „Casu marzu“ gegessen, besser bekannt als Madenkäse. Dieser Käse ‚reift’, indem die Fliegenlarven den Käse fressen und wieder ausscheiden. Kennern zufolge wird der Käse besser, wenn die Larven länger darin leben und den Käse mehrere Male verdaut haben. Der traditionelle Käse wird regional auch noch hergestellt, obwohl es auf Grund des Nahrungsvergiftungsrisikos verboten ist.

Sogar Leute, die gar nicht daran denken, Insekten zu essen, werden ab und zu doch (Teile von) Insekten bei einem normalen Ernährungsverhalten zu sich nehmen. Getreideprodukte (Brot), Früchte (Marmelade, Joghurt) und Nüsse (Knabberzeug, Süßigkeiten) sind vor allem bei Insektenlarven sehr beliebt, die manchmal in diesen Nahrungsmitteln landen.